Sailing Symi

Liebe Leser von SailingSymi,

Dear SailingSymi readers,

Die vergangene Nacht war als krönender Abschluss zwar geprägt von dauerndem Querverkehr von Großschiffen, die sich in Nord-Süd Richtung auf einer Art zweispuriger Autobahn von Afrika in Richtung Norden oder Süden bewegen, verlief aber ohne Probleme. Lediglich spontane Adrenalinausschüttungen und somit höhere Aufmerksamkeit waren kurzzeitige Folgen, wenn ein 300 Meter langes Ungetüm 500 Meter hinter uns unser Kielwasser kreuzte.

As a grand finale, last night brought constant cross-traffic from big ships running north-south along what amounts to a two-lane highway off Africa, but it passed without incident. The only real effect was a jolt of adrenaline and sharper attention whenever a 300-metre monster crossed our wake 500 metres astern.

Jetzt sind wir also wieder auf europäischem Festland zurück und haben somit die Antlantik Rundfahrt abgeschlossen. ✔️. Heute werden wir abends in Faro ankern und Anna wird morgen von Bord gehen und nach Wien zurück fliegen.

So we're back on the European mainland, and the Atlantic loop is officially complete. ✔️ Tonight we'll anchor in Faro, and tomorrow Anna will fly home to Vienna.

Unser Plan ist nun bis zum 26. 7. zur Nordwest Ecke der Straße von Gibraltar zu segeln und diese zu passieren. Zu diesem Vorhaben müssen mehrere Parameter übereinstimmen.

Our plan now is to sail to the north-west corner of the Strait of Gibraltar and get through it by the 26th. Several things have to line up for that.

Dieses Zusammenspiel findet am 26. 7. um 12: 00 Uhr statt und wir sollten genau da starten, um nach drei Stunden die sichere Marina von La Linea (neben Gibraltar) erreichen zu können. Wegen der Orca Probleme und Attacken hier an der Küste und im Golf nehmen wir den empfohlenen Umweg immer entlang der Küste auf uns. Bei Wassertiefen von 0-20m gab es lediglich bisher eine Attacke auf eine Yacht. Diese Taktik wird von den spanischen Behörden dringend angeraten und es wirkt wie eine Art Gänsemarsch von Yachten, wie sie alle die tiefen Wasser meiden und brav an der 20m Tiefenlinie entlang fahren. Vom Atlantik, die gesamte Südküste Portugals und Spaniens bis zur Nordwestecke der Straße von Gibraltar. Wir werden dann Symi für den Monat August in der Marina liegen lassen und auf einen Kurzurlaub nach Österreich fliegen. Einen lieben Gruß von Bord wünscht EuchDie Symi Crew und Capt. Pavlo

That window opens on the 26th at noon, and we need to start right then to reach the safe marina at La Línea, next to Gibraltar, within three hours. Because of the orca trouble along this coast and in the gulf, we're taking the recommended detour and hugging the coastline the whole way. In water 0–20 metres deep there's been only one attack on a yacht so far. Spanish authorities are strongly recommending this tactic, and it shows: boats form a kind of single file, all avoiding deep water and dutifully tracking the 20-metre depth line, from the Atlantic along the entire south coast of Portugal and Spain to the north-west corner of the Strait of Gibraltar. We'll then leave Symi in the marina for August and fly home to Austria for a short break. Warm regards from on board — the Symi crew and Capt. Pavlos.

HINWEIS: Falls Du das echte tägliche Logbuch, das ich während dieser Überfahrt geschrieben habe versäumt hast, hier ist der Link.

NOTE: In case you missed it, here's the link to the real daily logbook I kept during this crossing.

Nach einer Luxation kann man 4-8 Wochen Rehabilitationszeit rechnen, bis die Schmerzen nachlassen. Ich würde den Schmerz derzeit mit 50 % Besserung definieren. Kleine Arbeiten funktionieren auch wieder und sogar Autofahren ist möglich. Nachdem wir von der Insel Horta zum Boot in die Marina zurückgekehrt waren, kamen auch unsere Freunde Evelyn und Michael herübergesegelt. Wir machten gemeinsam nicht nur die Stadt unsicher, sondern unternahmen auch mit dem Auto Ausflüge zu den wichtigsten und schönsten Orten. Ein Mietwagen ist hier im Vergleich zu den USA spott billig. Um zehn Euro pro Tag werden hier Mittelklassewagen vermietet, die gut in Schuss sind. Wir machten uns also auf den Weg und erreichten nach 1 Stunde die Westseite der Insel, deren Landschaft vom eher breiten als hohen Vulkan „Sete Cidades“ geprägt wird. Vor ca. 22. 000 Jahren wurde diesem einst 1. 200 m hohe Vulkan durch heftige Ausbrüche die Mitte weggesprengt. Nachdem sich im Inneren Asche in der abgekühlten gut 5km breiten Caldeira dichtend abgelagert hatte, bildeten sich zwei Seen. Eine Ortschaft mit dem gleichen Namen „Sete Cidades“ liegt an deren Ufern. Ein Besuch der durch einen Kanal verbundenen Kraterseen dieser Caldeira, Lagoa Azul und Lagoa Verde sind ein Highlight auf den Azoren. Die Namen verraten es schon. Es geht um Farben. Blickt man nämlich vom 300 Meter hohen Kraterrand auf die Seen hinunter, schimmert das Wasser des Größeren in tiefem Blau, während der kleinere Lagoa Verde durch Lichtreflexionen des umliegenden Nadelwaldes grünlich glitzert. Wenn nicht gerade Nebelwolken die Sicht verdecken, ist dieser Anblick wirklich unvergesslich.

After a dislocation you can generally count on four to eight weeks of rehab before the pain eases. I'd put the improvement at around 50% right now. Small jobs work fine again, and even driving is possible. After we flew back from Horta to the boat in the marina, our friends Evelyn and Michael sailed in too. Together we didn't just paint the town, we also took the car out to the island's best-known spots. Rental cars here are dirt cheap compared with the US — a decent mid-size car goes for about ten euros a day. So we set off and reached the west side of the island within an hour, a landscape shaped by the wide-rather-than-tall volcano Sete Cidades. About 22,000 years ago violent eruptions blew the middle out of what was once a 1,200-metre volcano. Ash settled and sealed the floor of the cooled, roughly five-kilometre-wide caldera, and two lakes formed. A village of the same name, Sete Cidades, sits on their shores. A visit to the twin crater lakes connected by a channel, Lagoa Azul and Lagoa Verde, is a highlight of the Azores. The names give it away — it's all about colour. Looking down from the 300-metre crater rim, the larger lake shimmers deep blue while the smaller Lagoa Verde glitters greenish from the reflections off the surrounding pine forest. When fog isn't blocking the view, the sight is genuinely unforgettable.

Ein weiterer interessanter Ort, den wir dort besuchten, ist ein verlassenes Hotel am Kraterrand. In der modernen Diktion der Youtuber und Instagram Jäger wird es als ein Lost Place bezeichnet. Die Geschichte geht auf das Jahr 1989 zurück. Damals plante ein Unternehmen ein Hotel mit 88 Betten, einen Konferenzzentrum, einer Disco, Bar und einem Restaurant zu bauen und war leider seiner Zeit viel zu weit voraus, da SYMIich zu dieser Zeit der Tourismus auf den Azoren noch in den Kinderschuhen befand. Das Hotel wurde nach nur 1,5 Jahren wegen weniger Buchungen und Geldmangels geschlossen. Während der nächsten 15 Jahre stationierten die Besitzer Bewachungsfirmen mit Hunden zur Sicherung der Einrichtung vor Ort, aber nachdem dies extrem kostspielig war, zog man die Bewachung ab und das Hotel wurde sehr rasch zu einem Ort von Plünderungen und Verwüstung durch die lokale, zu dieser Zeit sehr arme Bevölkerung. Im Jahr 2010 wurde der zu einem Rohbau verwüstete Hotel Block um lediglich 1,2 Millionen € zum Kauf angeboten, aber es fand sich kein Käufer. Von Fliesen bis zu den Türklinken, Badewannen oder von Aufzügen bis zu den Holzvertäfelungen, nichts blieb an seinem Ort. Heute, nach 30 Jahren, steht das „Monte Palace Hotel“ als Ruine in der wunderschönen Kraterlandschaft. Die Regierung der Azoren hat 2025 ein Rehabilitationsprojekt als »von erheblichem öffentlichen Interesse« anerkannt. Renovierungsarbeiten sind geplant, aber haben noch nicht begonnen. Es ist ein etwas gruseliges Gefühl, wenn man im Inneren auf den durchnässten alten Teppichen durch die Hallen wandert, und feststellt, dass absolut gar nichts vom ehemaligen Glanz geblieben ist. Lediglich der Ausblick auf die Kraterseen ist wunderschön. Beim intensiven Tourismus der heutigen Zeit könnte sich eine Revitalisierung vielleicht lohnen. Man wird sehen.

Another interesting spot we visited was an abandoned hotel on the crater rim — what YouTubers and Instagrammers these days would call a lost place. The story goes back to 1989, when a company planned an 88-bed hotel with a conference centre, a disco, a bar and a restaurant, and was, unfortunately, decades ahead of its time — Azores tourism back then was still in its infancy. The hotel closed after just eighteen months for lack of bookings and money. For the next fifteen years the owners kept security firms with dogs on site, but once that got too expensive they pulled the guards, and the hotel quickly became a target for looting and vandalism by the local population, who were quite poor at the time. In 2010 the gutted shell was offered for sale for a mere €1.2 million, but no buyer came forward. From tiles to door handles, bathtubs to lift cars to wood panelling — nothing stayed where it was. Today, thirty years on, the Monte Palace Hotel stands as a ruin in a beautiful crater landscape. In 2025 the Azorean government recognised a rehabilitation project as being of considerable public interest. Renovation is planned but hasn't started. It's an eerie feeling walking the sodden old carpets through the halls inside and realising that absolutely nothing of the former glamour remains — only the view of the crater lakes is still beautiful. Given how intense tourism has become, a revival might well be worth it. We'll see.

Wir setzten unsere Reise auf der durch EU Mittel in ausgezeichnetem Zustand befindlichen Straßen in Richtung Nordküste fort. Dort, wo meistens der kühle Nordatlantik Wind bläst ist das Klima durch die Staulage an den Bergen in der Mitte der Insel feuchter als im Süden. Durch die hohe Feuchtigkeit ist dies ein idealer Ort für Tee Plantagen. Von einst 80 Plantagen, blieben nur zwei bis heute bestehen. In einer der beiden Plantagen kann man die Produktion von Tee hautnah miterleben. Nach einem Spaziergang durch die Anlage mit ihren gepflegten Tee Sträucher machten wir einen Rundgang durch die Fabrik und beobachteten die 100 Jahre alten Maschinen, die nach wie vor die Fermentierung, Trocknung und Sortierung des Tees vornehmen. Ein sehr interessanter, wohlriechender Prozess, den ich noch nie in meinem Leben zuvor beobachten konnte.

We continued along roads in excellent condition, funded by the EU, toward the north coast. Up there, where the cool North Atlantic wind mostly blows, the climate is wetter than in the south because of the way the island's central mountains trap moisture — ideal conditions for tea plantations. Of what were once eighty plantations, only two survive today. At one of them you can watch tea production up close. After a walk through the neatly kept tea bushes we toured the factory and watched hundred-year-old machines still doing the fermenting, drying and sorting. A fascinating, fragrant process I'd never seen before in my life.

Auf dem Weg zurück zur Südküste, wo sich die Marina Ponta Delgada befindet passierten wir auch den Küstenort Rabo de Peixe. Die etwas skurrile aber wahre Geschichte dieses Ortes will ich euch nicht vorenthalten. Am Strand dieses Ortes trieben 2001 unzählige Plastikpäckchen an den Strand. Es war Kokain. Die lokalen Einwohner sammelten sie alle ein und es waren so viele, dass der gesamte Ort in eine Drogeneuphorie verfiel. Man schrieb, dass die Fische im Restaurant statt mit Mehl mit Koks paniert wurden. Ein Krug Koks wurde um 15.-€ gehandelt. Sogar die weißen Linien am Fußballplatz sollen mit dem weissen Pulver gezogen worden sein. Viele Einwohner wurden abhängig, andere bauten sich mit dem erdealten Geld neue Häuser. Heute ist dieser Ort der ärmste der Insel und die hohe Kriminalität und viele Drogenabhängige sind das Ergebnis dieser Geschichte. Ribo de Peixe wurde zu einer Enklave der Armut und Netflix produzierte sogar einen Spielfilm darüber. Aber woher stammten die Drogen? Ein Italiener wollte 2001 mit einer Yacht Drogen von Venezuela nach Europa schmuggeln. Scheinbar seemännisch wenig bewandert und auf der Hut vor anderen Booten, ankerte er an der N-Küste vor dem Ort. Wie bereits erwähnt prallt dort die meiste Zeit N-Wind an die Küste. Nun aber war ein Sturm angesagt und der Schmuggler mußte das Boot verlegen. Damit er bei einer Hafenkontrolle „sauber“ war, hängte er das gesamte 3 Tonnen schwere Koks Paket in Plastik verpackt unter Wasser an seinen Anker. Und während er sich rettete und nach Süden fuhr, zerfetzten die Wellen sein Paket und trieb es in Einzelpäckchen an den Strand. Diesen Ort also umfuhren wir und fanden bald ein ausgezeichnetes Restaurant für ein frühes Abendessen. Ich wiederhole mich vielleicht, aber dieses positives Faktum muss erwähnt werden. Punkto Gastfreundschaft, Freundlichkeit, Vielfalt an Speisen und guten Rotweinen ist diese Insel einmalig. Die Küche des Landes bietet neben hochwertigem Olivenöl eine große Auswahl an Fischgerichten und das beste Rindfleisch von eigenen wohlgenährten, meist schwarz-weißen Rindern, die man hier auf jeder Wiese beim Grasen findet. Nicht zu vergessen sind die wohlschmeckenden Desserts und Süßspeisen, die das Herz eines jeden Feinschmeckers höher schlagen lassen. Wir haben festgestellt: in Portugal kannst du dich kulinarisch so richtig verwöhnen lassen.

On the way back to the south coast, where the Ponta Delgada marina sits, we also passed the coastal town of Rabo de Peixe. I can't resist telling you its slightly bizarre but true story. In 2001 countless plastic packages washed up on the town's beach. It was cocaine. Locals collected all of it, and there was so much that the whole town slid into a drug euphoria. It's said the restaurants started breading their fish in coke instead of flour. A jug of it changed hands for fifteen euros. Even the white lines on the football pitch are said to have been drawn with the white powder. Many residents became addicted; others built new houses with the money they made dealing. Today it's the poorest town on the island, and the high crime rate and many addicts are the legacy of that story. Rabo de Peixe became an enclave of poverty, and Netflix even made a film about it. But where did the drugs come from? In 2001 an Italian tried to smuggle cocaine from Venezuela to Europe by yacht. Apparently not much of a sailor, and wary of other boats, he anchored off the north coast near the town — as mentioned, that's usually where the north wind slams into the coast. A storm was forecast and the smuggler had to move his boat, so to stay 'clean' at any harbour inspection he hung the entire three-tonne, plastic-wrapped cocaine package underwater from his anchor. As he made his escape south, the waves tore the package apart and scattered it onto the beach in individual packets. We gave the town a wide berth and soon found an excellent restaurant for an early dinner. I may be repeating myself, but this positive fact needs saying: for hospitality, friendliness, variety of food and good red wine, this island is unmatched. Alongside excellent olive oil, the local kitchen offers a huge range of fish dishes and the best beef, from well-fed, mostly black-and-white cattle you'll find grazing in every meadow here. And let's not forget the delicious desserts and pastries that make any food-lover's heart beat faster. We've concluded: in Portugal you can really spoil yourself, culinarily speaking.

Von Kriminalität ist außer in Rabo so Peixe auf ganz São Miguel nichts zu bemerken. Auch Polizeistreifen oder gar Geschwindigkeitskontrollen auf den Straßen haben wir bisher nicht erlebt. Nirgendwo ein Polizist zu sehen. Vielleicht ist dies auf den sanften Charakter der Portugiesen zurückzuführen. Sie sind immer ausgesprochen freundlich und versuchen zu helfen. Reichtum ist hier nirgendwo zu finden, aber alle scheinen zufrieden und nach der schweren wirtschaftlichen Krisenzeit Anfang der Zweitausender Jahre scheint Portugal seine Inseln nun in einem stabilen und für die Bevölkerung zufrieden stellenden Zustand zu halten. Faszinierend auf den Inseln ist auch die Autonomie punkto Versorgung und Nahrung. Fast alles, was man hier anbietet, wurde auch hier produziert.

Apart from Rabo de Peixe, there's no sign of crime anywhere on São Miguel. We haven't come across a single police patrol or speed check on the roads — not a police officer to be seen anywhere. Maybe it comes down to the gentle character of the Portuguese; they're unfailingly friendly and eager to help. There's no wealth to be found here, but everyone seems content, and after the harsh economic crisis of the early 2000s, Portugal seems to be keeping its islands in a stable state its people are satisfied with. What's also fascinating about the islands is how self-sufficient they are for food and supplies — almost everything on offer here was also produced here.

Nun ein paar Worte zu meinem Sorgenkind Symi. Wie ich geschrieben habe, ist unser Radar bereits auf dem Bermudas ausgefallen. Beim reinigen und Testen unserer Entsalzungsanlage, also dem Wassermacher, habe ich einen Schaden an der Steuerung Platine festgestellt. Das Gerät ist zwölf Jahre alt, die Erzeuger sind in Frankreich. Also schreibe ich sie an und bestelle. Aber so einfach geht es vielleicht bei Amazon, hier auf dem Boot auf einer Insel ist der Weg dorthin sehr steinig. Ich telefonierte mindestens sechs mal, schrieb unzählige E-Mails, um endlich eine Antwort auf meine Anfrage zu bekommen. Offensichtlich ist die Arbeitslust in der grand Nation auch im Sinken begriffen. Heute, endlich nach zehn Tagen urgieren, haben Sie die kleine Platine an DHL übergeben und leider mit falschem Bootsnamen an das Marine Büro hierher verschickt. Die mühsame Suche, Bestellung, das Urgieren und Telefonieren ist leider Alltag für den Segler, der Ersatzteile für sein Boot an einem fernen Ort braucht. Mein Radar wurde von einem Fachmann als Totalschaden diagnostiziert und nachdem ich mit dem österreichischen Generalvertreter telefonischen Kontakt hatte, wies er mich auf die dreijährige Garantie hin. Das war genau drei Tage vor dem Ablauf. Er reichte den Fall sofort in England bei Raymarine ein und sie bestätigten, dass ich auf Garantie eine neue Radarantenne erhalte. Nur wie bekomme ich sie hierher? Es gibt keine Generalvertretung auf den Azoren. Die Hilfsbereitschaft des Elektronikers auf der Insel Horta aber wird es hoffentlich möglich machen, dass ich noch diese Woche die neue Radarantenne aus Lissabon erhalte. Zum heutigen Zeitpunkt ist aber die Bestätigung ausständig. Die Montage in luftiger Höhe werde ich wahrscheinlich nach der Einnahme von einem Schmerzmittel selbst machen müssen aber da die Schulter jeden Tag besser wird, wird das sicher gelingen. Der Einbau der Platine hingegen ist kein Kraftakt, sondern eher Feinarbeit. 30 kleine Kabel müssen ab und angeschraubt werden.

Now a few words about my problem child, Symi. As I mentioned, our radar already failed back in Bermuda. While cleaning and testing our desalinator — the watermaker — I found a fault on the control board. The unit is twelve years old and the manufacturer is in France, so I wrote to them and placed an order. Easy enough on Amazon, maybe, but out here on a boat on an island, the road to a part is a rocky one. I called at least six times and wrote countless emails just to get a reply to my request. Apparently enthusiasm for work in the grande nation is also on the decline. Today, after ten days of chasing them, they finally handed the small board to DHL — addressed, unfortunately, to the marina office under the wrong boat name. This tedious cycle of searching, ordering, chasing and phoning is, sadly, just everyday life for a sailor needing parts for his boat somewhere far away. A specialist diagnosed my radar as a total loss, and when I got in touch with the Austrian agent by phone, he pointed out the three-year warranty — exactly three days before it expired. He filed the case immediately with Raymarine in England, and they confirmed I'd get a new radar dome under warranty. Just — how do I get it here? There's no agent on the Azores. But the goodwill of the electronics technician on Horta will hopefully make it possible to get the new radar dome from Lisbon this week; as of today, though, confirmation is still pending. I'll probably have to do the installation myself, up in the air, after taking a painkiller, but since the shoulder improves a little every day, I'm sure it'll work out. Fitting the board itself isn't a matter of strength, more fiddly precision work — thirty tiny wires need to come off and go back on.

Wie geht es weiter: Unser Platz hier ist bis 10. Juli gebucht, bis dahin möchte ich alle Ersatzteile fertig montiert haben. Wir würden dann am 11. 7. die 50 Seemeilen nach Santa Maria hinunter segeln und dort meine Tochter Anna in Empfang nehmen. Das Wetter sieht aus heutiger Sicht für die Zeit zwischen 15. und 22. Juli recht gut aus, die neuesten Berichte über die Situation im Orca Kampf zeigt, dass die Wale vor ein paar Tagen bei Lissabon gesehen wurden, was für uns eine weniger riskante Fahrt durch die Straße von Gibraltar bedeuten würde. Der Weg könnte also frei sein. Ich habe es noch nicht entschieden, ob wir, wie es in allen Foren empfohlen wird, an die Küste von Portugal und Spanien fahren, um uns dann entlang der 20 m Tiefenlinie in Tagesetappen nach Gibraltar durchzukämpfen, oder ob wir einen direkten Kurs nach Gibraltar nehmen. Ich glaube eher wir wählen die zweite Variante. Ich halte euch jedenfalls am Laufenden. Wie immer wünsche ich euch alles Gute von Bord. Captain Pavlos

What's next: our slot here is booked through the 10th of July, and I want all the spare parts fitted by then. We'd then sail the 50 nautical miles down to Santa Maria on the 11th and pick up my daughter Anna there. From today's vantage point the weather looks decent for the period between the 15th and 22nd of July, and the latest reports on the orca situation show the whales were spotted near Lisbon a few days ago, which would mean a less risky passage through the Strait of Gibraltar for us — so the way might be clear. I haven't yet decided whether we'll do as every forum recommends and hug the coast of Portugal and Spain, working our way to Gibraltar in day-hops along the 20-metre depth line, or take a direct course. I'm leaning toward the direct route. In any case, I'll keep you posted. As always, all the best from on board. Captain Pavlos

Mit dem rechten Arm einen Computer zu bedienen war bisher zu schmerzhaft. Mit einer guten Dosis Tabletten und Schonung verbessert sich zwar der Schmerzpegel, die Beweglichkeit aber für Tätigkeiten über dem Kopf oder auch nur ein Glas auf dem Tisch anzuheben, schmerzt immer noch. Da wir unseren Liegeplatz bis 7. Juli gebucht haben und derzeit kein Segeln möglich war, beschlossen wir eine andere Azoren Insel als Touristen zu besuchen. Auf der neun Inseln zählenden Azoren Gruppe gibt es keine Schiffsverbindungen mit Fähren, sondern nur Flüge mit zwei motorigen Dash 8 Maschinen. So buchten wir einen Flug nach Faial, jene Insel, die bei den meisten Atlantiküberquerern als Erste angesteuert wird. Der dort befindliche Hafen Horta ist der Treffpunkt für alle Segler, die sich nach der anstrengenden Reise erstmals ausruhen können. Nach einem 150nm und 40-minütigen Flug erreichten wir den kleinen Flughafen, der vor drei Jahren durch EU Gelder komplett modernisiert worden ist, nahmen einen kleinen Mietwagen und fuhren zu unserem Hotel, das mitten in der Stadt mit dem Blick auf den Hafen lag. Im Sonnenschein spazierten wir die Molen entlang und beobachteten ankommende Boote sowie Crews, die ihre versalzten Boote reinigten oder auch größere Reparaturen an gebrochenen Masten oder anderen gröberen Schäden durchführten. Viel Platz bietet das Hafenbecken nicht und darum ankern viele Yachten vor dem Hafen. Bekannt sind die hunderten selbst gemalten Bilder der hier angekommene Boote an den Molenwänden und Böden, mit denen sich die Crews verewigen. Da sie mit der Zeit in der Sonne verblassen, werden die alten Gemälde mit neuen Meisterwerken überpinselt. Wir fanden insgesamt drei Bilder von Freunden, die in den letzten Jahren hier vorbeigefahren waren, und sendeten die Fotos an Sie, um zu zeigen, dass ihre Werke noch immer sichtbar sind. Wir hatten keine Farbe, und ich hatte mit meinem Arm ohnehin keine Lust, uns dort zu verewigen. Wir haben unser Abenteuer im Kopf und nicht an der Mole.

Using a computer with my right arm has been too painful until now. A good dose of tablets and rest has eased the pain level, but mobility for anything overhead, or even lifting a glass off the table, still hurts. Since our berth was booked through the 7th of July and sailing wasn't an option for now, we decided to visit another Azorean island as tourists instead. Across the nine islands of the Azores there are no ferry connections, only flights on twin-engine Dash 8 planes. So we booked a flight to Faial, the island most Atlantic crossers make for first. Its harbour, Horta, is the meeting point for every sailor finally able to rest after the exhausting passage. After a 150-nautical-mile, 40-minute flight we reached the small airport, fully modernised three years ago with EU funding, picked up a small rental car and drove to our hotel right in the middle of town with a view of the harbour. In the sunshine we strolled the moles and watched arriving boats and crews scrubbing off the salt or tackling bigger repairs — broken masts and other serious damage. The harbour basin doesn't offer much room, so many yachts anchor outside it. Famous here are the hundreds of hand-painted pictures that arriving boats leave on the mole walls and ground, by which crews immortalise themselves. Since they fade in the sun over time, old paintings get painted over with new masterpieces. We found a total of three paintings by friends who'd passed through in recent years and sent them the photos to show their work was still visible. We had no paint, and with my arm I had no urge to immortalise us there anyway — our adventure lives in our heads, not on the mole.

Die wohl berühmteste Einrichtung im Hafen ist die seit 1918 bestehende Seglerkneipe „Peters Sport Café“, ein Lokal, in dem sich die Ankommenden das erste Bier gönnen und ihre Erfahrungen austauschen. Vor diesem Lokal trafen wir auf unsere Freunde Evelin und Michi mit ihrem Crewmitglied Andreas von der „Ocean Fantasy“, die fünf Tage nach uns Bermuda verlassen hatten und auch überglücklich angekommen sind. Es war ein schönes Wiedersehen und knüpfte direkt an unsere gemeinsamen Karibik Erlebnisse im Jahr 2024 an. Wir beschlossen die nächsten Tage miteinander zu verbringen und mit unserem gemieteten Fiat 500 gemeinsam die Insel zu erkunden. Ebenfalls gerade angekommen, waren unsere französischen Freunde aus Bermuda mit ihrem Hund Roxy, der die 16-tägige Fahrt halbwegs überstanden hat und unser schwedischer Freund David, den wir schon im Vorjahr in Savanna kennen gelernt hatten. So trifft man nach tausenden Kilometern doch immer wieder auf alte Bekannte.

Probably the most famous institution in the harbour is Peter's Sport Café, a sailors' pub that's been there since 1918, where new arrivals treat themselves to their first beer and swap stories. Outside it we ran into our friends Evelin and Michi with their crewmate Andreas from Ocean Fantasy, who'd left Bermuda five days after us and had also made it in, overjoyed. It was a lovely reunion, picking straight up from our shared Caribbean adventures back in 2024. We decided to spend the next few days together and explore the island in our rented Fiat 500. Also just in were our French friends from Bermuda with their dog Roxy, who'd made it through the sixteen-day passage more or less intact, and our Swedish friend David, whom we'd met the year before in Savannah. So even after thousands of kilometres, you keep running into familiar faces.

Faial, so wie alle anderen Azoreninseln, sind vulkanischen Ursprungs und vor rund 300 Millionen Jahren aus dem Ozean gestiegen. Sie gehören zu Portugal und der EU und scheinen mir die letzte Enklave in der EU, in der das Leben nicht den uns seit 2015 überall in der restlichen EU bekannten Weg beschreiten mußte. Die Bevölkerung ist überaus freundlich. Der typische Azorianer ist eher klein und von drahtiger Statur. Viele arbeiten in der Landwirtschaft und so sind auch die wichtigsten Exportprodukte Käse, Milchprodukte Fleisch und Fisch. Die Inseln versorgen sich selbst und es fasziniert mich, dass auf den Feldern und Märkten ausschließlich einheimische Menschen arbeiteten, Flüchtlinge sucht man hier vergeblich. In den Restaurants und im Tourismus arbeiten Einheimische und seltsamerweise auch Asiaten. Die Azoren sind ein friedlicher Ort. Faszinierend ist auch die Ruhe. Schmetterlinge fliegen, Vögel singen und dicke Kühe grasen auf satt grünen Wiesen. Eine durch und durch gesunde Natur. Auffallend hier ist auch das niedrige Preisniveau. Ein großes Bier gibt es um 3,5-4 €, ein gutes Abendessen für zwei Personen kostet zwischen 40 und 60 €. Verglichen mit Amerika oder den Bermudas (aber auch Österreich) ein Paradies. Durch die vulkanische Fruchtbarkeit der Böden sind alle Inseln von satt grünen Wiesen und einer unglaublichen Vielfalt an Blumen überzogen. Vor allem Hortensien wuchern hier überall wie Löwenzahn bei uns. Klimatisch sind die Azoren vom Golfstrom geprägt und daher ozeanisch-subtropisch und ganzjährig mild. Die Temperaturen sind ausgeglichen mit milden Wintern (11 bis 17 °C) und angenehm warmen Sommern (19 bis 26 °C). Durch die vulkanische Entstehung trohnt auf jedem Eiland der eigene Vulkan. Der Höchste (2000m) befindet sich auf der Insel Pico und trägt den gleichen Namen und ist meist in dichten Wolken verhüllt. Für Segler sind die neun Inseln nicht unbedingt das ideale Revier, da sie mit ihren aus 2000 m Tiefe empor wachsenden Steilküsten keine sicheren Ankerplätze bieten. Auf vier Inseln gibt es Marinas, die aber meist sehr überfüllt sind. Mit unserem Fiat 500 umrundeten wir Faial zu fünft. Auf dem Gipfel des 800 m hohen Vulkans, wollten wir einen Blick in die bewachsene Caldeira werfen, leider aber steckte der gesamte Gipfel im Nebel und man fühlte sich an die Gipfelstation beim Skifahren erinnert. Eine Wanderung rund um den Krater verhinderte ich wegen meiner Verletzung und daher besuchten wir noch die im Westen von Faial gelegene und durch einen Vulkanausbruch 1958 neu entstandene kleine Halbinsel mit ihrem interessanten Museum. Als krönenden Abschluß buchten wir zu fünft eine Whale-watching-Tour, bei der wir mehr als eine Stunde mit einem schnellen Schlauchboot zur Küste der Insel Pico fuhren. Neben vielen Delfinen bekamen wir am Schluß eine junge Potwaldame präsentiert. In 100 Metern Entfernung machte sie Purzelbäume und platschte mit ihrer Flosse ins Wasser. Ein unvergessliches Erlebnis.

Faial, like all the other Azorean islands, is volcanic in origin and rose from the ocean around 300 million years ago. They belong to Portugal and the EU, and strike me as the last enclave in the EU where life hasn't had to follow the path the rest of the bloc has taken since 2015. The people are extremely friendly. The typical Azorean tends to be small and wiry. Many work in agriculture, and accordingly the main exports are cheese, dairy, meat and fish. The islands are largely self-sufficient, and it fascinates me that only locals work the fields and markets here — you'll look in vain for refugees. Restaurants and tourism employ locals and, oddly, Asians too. The Azores are a peaceful place, and the quiet is fascinating as well: butterflies fly, birds sing, and fat cows graze on lush green meadows — nature that's thoroughly healthy through and through. The low price level stands out too: a large beer runs €3.5–4, and a good dinner for two costs between €40 and €60. Compared with America or Bermuda — or Austria, for that matter — it's paradise. Thanks to the volcanic fertility of the soil, every island is blanketed in lush green meadows and an incredible variety of flowers; hydrangeas in particular grow wild everywhere here, the way dandelions do back home. Climate-wise the Azores are shaped by the Gulf Stream and so are oceanic-subtropical and mild year-round, with balanced temperatures — mild winters (11–17°C) and pleasantly warm summers (19–26°C). Because of their volcanic origin, every island is crowned by its own volcano; the tallest, at 2,000 metres, sits on the island of Pico, bearing the same name, and is usually wrapped in thick cloud. For sailors the nine islands aren't exactly ideal cruising ground, since their cliffs rising straight out of 2,000 metres of depth offer no safe anchorages; four islands have marinas, but they're usually badly overcrowded. The five of us circled Faial in our Fiat 500. At the summit of the 800-metre volcano we'd hoped for a look down into the overgrown caldera, but sadly the whole peak was socked in fog and it felt just like a ski lift's top station. My injury kept me from hiking the crater rim, so instead we visited the small peninsula in the west of Faial, newly formed by a volcanic eruption in 1958, with its interesting museum. As a grand finale, the five of us booked a whale-watching tour, riding a fast rigid-inflatable for over an hour to the coast off Pico. Alongside plenty of dolphins we were finally treated to a young sperm whale, somersaulting a hundred metres off and slapping her fluke on the water. An unforgettable experience.

Nach vier Tagen flogen wir zu Symi auf die Hauptinsel São Miguel zurück. Dies ist die Hauptinsel der Azoren. Sie ist 65×16 km groß hat ca. 60. 000 Einwohner, von denen 25. 000 in der Stadt Ponta Delgada leben. Sie ist von ihrer Größe her mit Krems vergleichbar. Zwei Marinas und ein alter Stadtkern mit den typischen kleinen Gassen und einstöckigen Häusern ist von modernen Neubau Bezirken umgeben. Es gibt viele kleine Geschäfte, eine reich sortierte Markthalle mit frischem Obst und Gemüse. Allen voran die berühmte kleine lokal geerntete Ananas, die einen wirklich intensiven Geschmack hat, wie ich ihn selten erlebt habe. In den vielen meist recht kleinen und engen Restaurants werden immer allerlei Käse mit Oliven als Vorspeisen angeboten. Bestes Rindfleisch in allen Varianten und Meerestiere stehen als Hauptspeise auf den Menüs. Als Desserts, aber auch in jeder Bäckerei, findet man die herrlichen Pastéis de Nata. Ein kleine runde Blätterteigtörtchen mit Vanillecreme Füllung, um die ich meist nicht herum komme. Sehr gefährlich. Von der Infrastruktur her hat die Stadt alles was notwendig ist. Ein moderner Flughafen ist nur 4km vom Zentrum entfernt und im Industriehafen legen nicht nur große Frachtschiffe sondern ein paar Mal im Monat auch kleinere Kreuzfahrtschiffe an. Sao Miguel ist so wie Faial eine üppige bewachsene grüne Insel, die unzählige Wanderwege und eine vielfältige Landschaft bietet. Wir haben bisher nur einen kleinen Teil gesehen, aber freuen uns auf die weitere Erkundung. Unsere Freunde werden in ein paar Tagen mit ihrem Boot auch hierher segeln. Da sich der Zustand meiner Schulter zwar bessert, aber professionelle Hilfe gut tun würde, suchte ich mir einen Physiotherapeuten in der Stadt. Ich fand Louis, einen jungen Sportphysio, der auch der Präsident des azorischen Therapeutenverbandes ist. Ein vertrauenserweckender Mann. In der ersten Stunde mobilisierte er mich nach einer Untersuchung und bestätigte mir meine Vermutung, dass sicher nichts gravierendes passiert war, aber die Sehnen und Muskeln beleidigt seien. Mit einem Hausübungsprogramm wurde ich mal entlassen, bin aber gleich für Freitag wiederbestelllt. Die Kosten sind privat zu zahlen und betrugen 40.-€. Preise wie aus den 80-er Jahren in Wien. Ich bin guter Dinge, dass ich bis zur Abfahrt in 2,5 Wochen wieder halbwegs einsatzbereit sein werde.

After four days we flew back to Symi on São Miguel, the main island. It measures 65 by 16 kilometres and has around 60,000 residents, 25,000 of whom live in the city of Ponta Delgada — comparable in size to Krems. Two marinas and an old town core, with its typical narrow lanes and single-storey houses, are ringed by modern new-build districts. There are plenty of small shops and a richly stocked market hall with fresh fruit and vegetables, above all the famous small, locally grown pineapple, which has a genuinely intense flavour I've rarely come across. In the many, usually rather small and cosy restaurants, all kinds of cheese with olives are served as starters; the best beef in every variety, and seafood, feature as mains. For dessert, and in every bakery, you'll find the wonderful pastéis de nata — small round puff-pastry tarts with a custard filling that I usually can't resist. Very dangerous. Infrastructure-wise the city has everything it needs: a modern airport is just 4km from the centre, and the industrial harbour handles not just big freighters but, a few times a month, smaller cruise ships too. Like Faial, São Miguel is a lush, green island with countless hiking trails and varied landscapes. We've only seen a small part of it so far but are looking forward to exploring more. Our friends will sail in on their own boat in a few days. Since my shoulder is improving but could use professional help, I found a physiotherapist in town — Louis, a young sports physio who's also president of the Azorean therapists' association, an inspiring figure of confidence. In the first session, after an examination, he mobilised me and confirmed my suspicion that nothing serious had happened, but the tendons and muscles were 'offended.' I was sent off with a home exercise programme and booked straight back in for Friday. It's paid privately and cost €40 — prices like 1980s Vienna. I'm optimistic I'll be more or less fit again by the time we leave in two and a half weeks.

Wir organisierten uns dann einen Mietwagen für 14 Tage und können diesen auch bequem direkt nahe unserer Mole parken. Heute warteten wir einen kräftigen Regen ab und brachen dann zum 40 km entfernten vulkanischen Heilbad im Osten von San Miguel auf. Dort erwarteten uns 39 Grad warme schwefel und eisenhaltige vulkanische Quellen, die in kleine Schwimmbecken fließen. Wie in einer Badewanne saßen wir mit 20 anderen Gästen im warmen Thermalwasser und genossen es. Die Straße auf diesen alten Vulkan ist auch hier rechts und links gesäumt von mannshohen blauen und weißen blühenden Hortensien und dichtem Urwald, der sehr an die Insel Dominica in den Antillen erinnerte.

We then arranged a rental car for fourteen days, and can conveniently park it right near our mole. Today we waited out a heavy downpour before setting off for the volcanic spa 40km away in the east of São Miguel. There, 39-degree sulphurous, iron-rich volcanic springs awaited us, flowing into small pools. Like a bathtub, we sat with twenty other guests in the warm thermal water and enjoyed it. The road up this old volcano is likewise lined on both sides with man-high blue and white flowering hydrangeas and dense jungle, very reminiscent of the island of Dominica in the Antilles.

Die Reparaturen auf Symi sind niemals alle erledigt. Leider stellte der Elektroniker vor zwei Tagen fest, dass mein erst drei Jahre „neues“ Raymarine Radar offensichtlich einen Hardware Fehler hat und nach England geschickt werden müsste. Dies dauert aber mindestens sechs Wochen und ist somit nicht durchführbar. So werde ich wohl die nächste Servicestelle in Almerimar/Spanien besuchen müssen, um wahrscheinlich gleich eine neue Radar Kuppel zu kaufen. Er meinte, der Preis für eine Reparatur kommt fast dem Neupreis gleich. Die neue Generation an Geräten, egal welcher Hersteller, werden immer anfälliger und die neue Firmenpolitik ist es, keine Ersatzteile mehr an lokale Mechaniker zu liefern, um alles an zwei ! Orten unter Kontrolle zu haben. Entweder in London oder in den USA. Das ist echt beschi…enes Service am Kunden. Danke Raymarine. Die klassische Wegwerfgesellschaft par excellence. Es ist einfach traurig.

The repairs on Symi are never really finished. Unfortunately the electronics technician found two days ago that my Raymarine radar — a mere three years 'young' — apparently has a hardware fault and would need to go to England. That takes at least six weeks, though, so it's simply not feasible. So I'll probably have to visit the next service point in Almerimar, Spain, to buy a whole new radar dome instead. He reckoned the cost of a repair comes close to the price of a new one anyway. The new generation of devices, whatever the maker, keeps getting more fragile, and the new corporate policy is to stop supplying spare parts to local mechanics, keeping everything under control at just two locations — either London or the US. Genuinely lousy customer service. Thanks, Raymarine. The classic throwaway society, in its purest form. It's simply sad.

Wie wird es nun bei uns weitergehen? Wir werden uns bis 7. 7. hier in Ponta Delgada bestens verproviantieren, dann die 50sm zur südöstlichsten Azoreninsel Santa Maria segeln. Dorthin wird am 12. 7. meine Tochter Anna einfliegen und mit uns die nächste Etappe von 1000 Seemeilen (1820 km) nach Gibraltar bestreiten. Wir freuen uns drauf. Dieser sieben Tage Trip sollte wesentlich einfacher zu segeln sein, einziges Problem könnte der letzte Teil der Route, die „Orca Alley“ werden. Na vielleicht machen die Wale dann gerade irgendwo anders Urlaub und lassen uns passieren.

So what's next for us? We'll stock up thoroughly here in Ponta Delgada until the 7th of July, then sail the 50 nautical miles to Santa Maria, the south-easternmost Azorean island. My daughter Anna flies in there on the 12th to join us for the next leg — 1,000 nautical miles (1,820 km) to Gibraltar. We're looking forward to it. This seven-day trip should be considerably easier sailing; the only possible snag is the last stretch of the route, 'Orca Alley.' Maybe the whales will be off on holiday elsewhere just then and let us through.

Es bleibt mir Euch beste Grüße undeinen kühlen Kopf bei eurer ersten Hitze des Jahres zu wünschen. Euer Capt. Pavlos

That leaves me to wish you all the best, and a cool head for your first heatwave of the year. Your Capt. Pavlos

Der Flow in dem wir seit zwei Wochen sind wird jäh durch die Worte „Land in Sicht“ unterbrochen. An diesem gleichbleibenden vorwärts treibenden Rhythmus gewöhnt man sich an Bord rasch. Du weißt, daß das Boot immer in Bewegung Richtung Ziel unterwegs ist. Mal bei Sturm, mal bei Flaute, aber immer weiter geht die Fahrt, im Hellen wie im Dunkeln, keine Ampeln, keine Speedlimits, nur Wasser und Wind bestimmten unsere Grenzen. Dann ist das Ziel erreicht und der Flow hat ein Ende. Wir haben’s geschafft!!! Am 16. Tag gegen 18: 00 Uhr haben wir mit Symi in der Marina von Ponte Delgada auf Sao Miguel/Azorens Hauptinsel an der Schengen-Zollmole angelegt. Ich bin vorsichtig von Bord auf den festen Beton gestiegen. Wir mussten ja nun wieder in die EU einreisen. Freundliche Passkontrolle und wenig Bürokratie kennzeichnen diesen Schengen Außenposten. Ich spazierte auf der Mole, die sich unter meinen Füßen sehr stabil anfühlte, noch hinüber zum Marinabüro und meldete uns für einen Liegeplatz am Steg an. Der nette Herr aber meinte, dass es keine freien Plätze mehr in dieser riesige Marina gibt. Ich bin etwas enttäuscht, schaue sehr zerknirscht und landkrank und er meint, für zwei Tage hätte er einen Platz. Dorthin verlegten wir uns auch und stießen dann auf unsere 2146 sm Reise von Bermuda an. Abends gingen wir essen und genossen wackligen Schrittes die Altstadt von Ponte Delgada. Leider passierte mir dann ein Missgeschick. Am dunklen Trottoir, nach Speis und Trank, übersah ich eine 1cm Schwelle und flog unkontrolliert zu Boden, sodaß meine rechte Schulter kurzzeitig luxierte und zum Glück beim Aufrichten wieder in ihre normale Position zurücksprang.

The flow we've been in for two weeks gets abruptly interrupted by the words 'land in sight.' You get used fast, on board, to that steady, forward-driving rhythm — the boat is always moving toward its goal, whether in a gale or a flat calm, but always moving, in daylight and in the dark, no traffic lights, no speed limits, only water and wind setting our boundaries. Then the goal is reached and the flow comes to an end. We made it!!! On day sixteen, around 6pm, we tied Symi up in the marina at Ponta Delgada on São Miguel, the Azores' main island, at the Schengen customs mole. I stepped cautiously off the boat onto solid concrete — we had to clear back into the EU, after all. Friendly passport control and minimal paperwork mark this Schengen outpost. I walked the mole, which felt very stable underfoot, over to the marina office and registered us for a berth at the dock. The nice man there said there were no free spots left in this huge marina. A bit disappointed, looking suitably crestfallen and land-sick, I got a two-day spot out of him instead. We moved into it and toasted our 2,146-nautical-mile passage from Bermuda. That evening we went out to eat and enjoyed the old town of Ponta Delgada on wobbly legs. Then I had a bit of an accident. On the dark pavement, after food and drink, I missed a one-centimetre step and went down uncontrolled, briefly dislocating my right shoulder — which, thankfully, popped back into place as I got up.

Ein echt blödes, völlig unnötiges Ereignis, daß mir seitdem einige Schmerzen bereitet. Aber keine Angst, die Analgetika helfen und es ist schon ein klein wenig besser. Da ich am nächsten Tag mit Dreieckstuch um den rechten Arm ins Marina Office ging, gestand uns der nette Herr am Schalter mit den Worten „With this condition I cannot send you out on the Atlantik“ unseren Liegeplatz für 4 Wochen zu. Somit habe ich Zeit die Verletzung auszukurieren und wir haben Zeit Sightseeing zu machen. Einen sicheren Platz haben wir uns gewünscht, nur zu welchem Preis wir ihn ergattert haben ist ein anderes Paar Schuhe. Bevor uns Meiki am Samstag verließ, resümierten wir die Reise nochmals beim letzten Abendessen. Meiki meinte, auch für ihn war dieses Sturmtief, das uns passierte, der stärkste anhaltende Wind in seiner 40 jährigen Karriere. Wir sind gewisser Maßen zu Durchschnittstouristen geworden, die Symi als Hotel benützen.

A genuinely stupid, entirely unnecessary event that's been giving me some grief ever since. But don't worry — the painkillers help, and it's already a little better. When I went into the marina office the next day with my arm in a sling, the nice man at the counter granted us the berth for four weeks with the words, 'With this condition I cannot send you out on the Atlantic.' So now I have time to nurse the injury, and we have time to sightsee. We'd wished for a secure spot — just, the price we paid for it is another story. Before Meiki left us on Saturday, we recapped the trip once more over a last dinner together. He said that even for him, this storm system we ran into was the strongest sustained wind of his forty-year career. We've become, in a way, ordinary tourists using Symi as a hotel.

Ich bin mir sicher Ihr versteht es gut, daß wir in den nächsten Wochen keine Blogs schreiben werden und uns einfach auf den Azoren treiben lassen. Mit Sicherheit melde ich mich zurück, wenn wir die Vorbereitungen zur Überfahrt nach Spanien oder Gibraltar beginnen. Ich würde mich freuen, wenn Ihr dann wieder dabei seid. Alles Gute und bleibt gesundEuer (dzt. ) etwas behinderter Captain Pavlos

I'm sure you'll understand that we won't be writing any posts over the next few weeks and will simply let ourselves drift around the Azores. I'll definitely be back in touch once we start preparing for the crossing to Spain or Gibraltar. I'd love to have you along again then. All the best, and stay healthy — your, at the moment, somewhat hobbled Captain Pavlos

Jetzt ist SYMI betankt, technisch konnten wir leider nicht alles reparieren. Das Radar zum Beispiel hat die Computerverbindung zum Kartenplotter Programm nach einem Softwareupdate verloren. Also eben kein Radar. Wir müssen nun noch zu den Behörden fahren, uns dort abmelden und sollten danach innerhalb einer Stunde das Land verlassen. Das ist vorgeschrieben. Die Vorbereitungen sind aber allesamt erledigt. Das Beiboot und der Außenbordmotor müssen nur mehr verzurrt und gesichert werden und dann motoren wir einmal Richtung Nordosten in den Atlantik hinaus. Du kannst uns, wie schon vor einer Woche, wieder auf der „Predictwind Wetterkarte“ verfolgen indem du auf das Bild „ATLANTIK TEIL-2“ oder „Wo wir sind“ im Menü klickst. Ich werde versuchen täglich in Blogform dort zu berichten. Wir rechnen mit 11-14 Tagen bis nach Horta (Azoren). Drückt die Daumen…Beste Grüße von BordCapt. Pavlos, Andrea und Meiki

Symi is fuelled up now. Technically we unfortunately couldn't fix everything — the radar, for instance, lost its connection to the chartplotter software after an update, so no radar for now. We still need to go clear out with the authorities and are then required to leave the country within an hour — that's the rule. But all the preparations are done; the dinghy and outboard just need lashing down and securing, and then we'll motor off north-east into the Atlantic. As before, you can follow us on the PredictWind weather map by clicking the 'ATLANTIC PART 2' image or 'Where we are' in the menu. I'll try to post there daily in blog form. We're reckoning on 11–14 days to Horta, in the Azores. Keep your fingers crossed... Best regards from on board, Capt. Pavlos, Andrea and Meiki

Wir haben so gut wie alles an Bord gecheckt, festgezurrt und vorbereitet, sodaß SYMI bereit sein sollte. Wir haben ein französisches Pärchen mit Hund „Roxy“ auf ihrem Boot <Matelo> gefunden, die paralell mit uns aufbrechen wollen. Jetzt um 18: 00 Uhr treffen wir uns noch auf ein Bier bei uns und morgen früh laufen wir beide aus. Das Wetter wird Dienstag nachts mit einer strarken Regenfront mit viel Wind (blöd, daß dies bei Nacht ist, aber was solls…)über uns kommen. Symi und wir werden das durchreiten. Wenn wir die morgige Start Chance nicht genutzt hätten, wären wir weitere 10 Tage hier herumgelegen. Noch zur Info: Ihr könnt uns live auf einer Karte verfolgen, die zeigt unsere Richtung, Geschwindigkeit und den Wind um uns an. Den Link findest Du auf der ersten Seite in der Menüleiste unter „WO WIR SIND“. Klicke einfach auf den Globus und schon bist Du bei uns…Drückt die Daumen…. Wir melden uns.

We've checked, lashed down and prepped just about everything on board, so Symi should be ready. We've found a French couple with their dog Roxy on their boat Matelo who want to leave in parallel with us. Now, at 6pm, we're meeting up for a beer, and tomorrow morning we both cast off. Tuesday night is set to bring a strong rain front with plenty of wind our way — annoying that it's at night, but so be it. Symi and we will ride it out. If we hadn't taken tomorrow's window, we'd have been stuck here another ten days. One more thing: you can follow us live on a map showing our heading, speed and the wind around us. You'll find the link on the front page in the menu bar under 'WHERE WE ARE' — just click the globe and you're right there with us. Keep your fingers crossed... we'll be in touch.

Fair WindsCapt. Pavlos & Crew

Fair winds, Capt. Pavlos & Crew

Die nächsten Tage gibt es kräftigen Südwind und kühle Temperaturen. In der Nacht hat es am Bord 8° und tagsüber gehen die Werte nicht über 16° hinaus. Zum Glück hat Symi eine dieselbetriebene Webasto Heizung, wie in einem LKW, mit der wir im Inneren des Bootes Temperaturen um die 22° halten können, was unsere Abende, das Einschlafen und Aufstehen wesentlich gemütlicher macht. Das Fenster, auf das wir warten, ist ein Wetterfenster. Dies bedeutet eine geeignete Wetterperiode, die es zulässt, sicher von hier über die fünf Tage Distanz bis nach Bermuda zu gelangen. Das Problem des derzeitigen Wettermusters ist in Meteorologenkreisen Amerikas ein viel diskutiertes. Ich hoffe, es ist dir nicht zu sachlich, wenn ich in diesem Blog etwas näher auf die meteorologischen Ursachen dafür eingehe. Im Übrigen trifft dieses Muster auch auf den heurigen Frühling in Europa zu, der im Schnitt zu kühl war.

The next few days bring strong southerlies and cool temperatures. Overnight it drops to 8°C aboard, and daytime readings don't climb past 16°C. Luckily Symi has a diesel-fired Webasto heater, like the ones in trucks, which lets us hold around 22°C inside the boat, making our evenings, falling asleep and getting up a lot more pleasant. The window we're waiting for is a weather window — a suitable stretch of weather that lets us cross safely the five days' distance to Bermuda from here. The trouble with the current weather pattern is a much-discussed topic among American meteorologists right now. I hope it's not too dry if I go into the meteorological causes a bit further in this post — incidentally, this same pattern also explains why this spring in Europe was, on average, too cool.

Liebe Freunde von SailingSymi,

Dear SailingSymi friends,

Schuld an diesem Wetter Durcheinander und den vielen Tiefdruckgebieten und Kaltfronten im Osten der USA ist der polare Jetstream. Ein sehr starker Höhenwind in circa 10km, der ganzjährig wellenartig von West nach Ost um den Nordpol wandert. Durch die globale Erwärmung bildet er manchmal (eben heuer im Jänner) weit nach Süden reichende Ausstülpungen, die wie ein verkehrtes Omega bis zu den großen Seen und Chicago oder noch weiter südlich reichen. Ein Meteorologe sagte, es ist so, wie wenn Kanada die Kühlschranktür offen gelassen hätte. Die Kaltluft des Nordpols wird mit dem Jetstream nach Süden mitgerissen und somit nach Amerika eingeblasen.

The culprit behind this weather chaos and the many low-pressure systems and cold fronts in the eastern US is the polar jet stream — a very strong wind high up, at around 10km altitude, that wanders west to east around the North Pole year-round in a wave pattern. Because of global warming it sometimes forms bulges reaching far to the south (as it did this January), like an inverted omega stretching down to the Great Lakes and Chicago, or further still. One meteorologist put it this way: it's as if Canada left the fridge door open. The polar cold air gets swept south with the jet stream and blown into America.

Im ersten Bild unten siehst du Amerika mit dem Jetstream (oben im Bild) und der Kaltluft, die der Jetstream über das ganze Land von West nach Ost mitbringt. Somit wäre also die Kälte erklärt, die von Kanada bis Washington reicht. Klicke zum Vergrößern auf das Bild.

In the first picture below you can see America with the jet stream (top of the image) and the cold air the jet stream carries across the whole country from west to east. That explains the cold reaching from Canada down to Washington. Click the image to enlarge.

Warum aber gibt es dann zu viel Wind und instabiles Wetter? Durch die hohen Temperaturunterschiede zwischen der polaren Kaltluft und der über Amerika herrschenden wärmeren Luft entstehen, viel häufiger als normal, kräftige Tiefdruckgebiete. Diese wandern dann von Westen nach Osten und kommen schließlich oftmals in Tagesabständen an die Ostküste und den Westatlantik, wo wir uns befinden. Dadurch entstehen erstens für die Jahreszeit viel zu niedrige Temperaturen und zweitens für den Monat Mai viel zu starke und uneinheitlich Winde.

So why is there too much wind and unstable weather on top of that? The big temperature difference between the polar cold air and the warmer air over America produces strong low-pressure systems much more often than normal. These then track west to east and frequently reach the east coast and the western Atlantic, where we are, at day-long intervals. That produces, first, temperatures far too low for the season, and second, winds far too strong and inconsistent for the month of May.

Am Bild oben siehst du unseren Standort und im roten Kreis jenes Gebiet, das uns betrifft und das wir uns für fünf Tage mit gutem Wetter wünschen. Für unser Wetterfenster entscheidend ist, dass: 1.) der Wind aus südlicher Richtung kommt, um nicht mit dem nach Norden ziehenden Golfstrom zu interferieren2.) uns keine kräftigen Sturmtiefs während der 5 Tage, an denen wir uns auf See befinden, überfallen können. Überfallen bedeutet hier, dass man beim Segeln ohne gute vorausschauend Planung mit Wind bis zu 80 km/h und Wellen von 3-4 m Höhe konfrontiert sein kann, was weder für das Boot noch für uns gut wäre. Also lieber warten. Noch haben wir keinen Zeitdruck. Und wann wird es besser werden? Das wird sich sicher nicht nur Andrea hier fragen. Laut der langen Vorausschau sollte Mitte Mai der Spuk ein Ende haben und die Kühlschranktür in Kanada wieder geschlossen werden. Das würde bedeuten, dass sich der Jetstream wieder in seinen normalen Bahnen bewegen sollte. Nun hast du den wissenschaftlichen Ausflug überstanden und verstehst hoffentlich, warum wir immer noch auf unser Fenster warten. Noch ein paar Bilder aus der Stadt Hampton.

In the photo above you can see our position, and in the red circle the area that concerns us — the one we're hoping for five days of good weather in. For our weather window it's essential that: 1) the wind comes from the south, so it doesn't fight the northward-flowing Gulf Stream, and 2) no strong storm systems catch us during the five days we're at sea. 'Catch us' here means that, without good forward planning, you can end up sailing into winds up to 80km/h and waves three to four metres high, which would be bad for the boat and for us. So, better to wait — we're not under any time pressure yet. And when will it get better? Andrea's certainly not the only one asking. According to the long-range forecast, the haunting should end by mid-May and the fridge door in Canada should close again, which would mean the jet stream returning to its normal path. Now you've survived the science excursion, and hopefully understand why we're still waiting for our window. A few more pictures from the town of Hampton.

Liebe Grüße von Bord und pass gut auf Dich auf…Pavlos Kosteki und Crew

Warm regards from on board, and take good care of yourself... Pavlos Kosteki and crew

Wir haben alle Leinen inspiziert, Blöcke geschmiert, ich habe die Rettungswesten und ihre CO2 Patronen auf ihre Funktion überprüft, den Heisswasserboilerzufluss getauscht, neue Wasserfilter eingebaut, den Plotter (elektr. Seekarte) upgedatet, das Beiboot gereinigt, den Außenbordmotor ausgewintert und geserviced, Andrea hat die gesamte Kombüse zerlegt und alle Lebensmittel geordnet, die Kabinen gereinigt und bewohnbar gemacht und den Anker mit Schutzfarbe bemalt. Wir haben Winschen zerlegt, den alten Anker entsorgt, die Feuerlöscher vom Service geholt, die Fender aufgeblasen, alle Chromteile poliert, usw. usw. ….. es gab drei A4 Seiten to-do Liste … jetzt jedenfalls steht Symi wieder glänzend da. Das Segel und alle Leinen hatten wir bereits eingezogen und es fehlte nur mehr der berühmte Ersatzteil für den backbord Motor. Eine einzige M6 Schraube war vom Volvo Vertreter nicht lieferbar aber ist schließlich doch, wie man es kennt, mit Amazon innerhalb eines Tages angekommen. Auf die ist meist Verlass. Donnerstag nachmittags war es schließlich soweit, der frisch reparierte Kran senkte SYMI sanft ins Wasser ab und nach einem Routinecheck unter die Bodenbretter (das tut jeder Kapitän, wenn sein Schiff zurück in sein Element kommt, solange noch die Kranschlaufen den Rumpf umarmen und die Möglichkeit bieten, das Boot bei Wassereinbruch rasch wieder in die Höhe zu ziehen) konnte ich positiv feststellen, dass bei Symi alles dicht war. Alle Hähne und Auslässe haben den Winter gut überstanden. Am nächsten Tag vollendete der Mechaniker das Einspritzpumpenservice und wir starteten erstmals die Motoren (ein Katamaran hat ja zwei davon). Sie liefen einwandfrei, endlich gab es warmes Wasser, dass bei uns mit einem Wärmetauscher durch die Motorkühlung beheizt wird. Das abendliche Duschen war später ein echtes Vergnügen.

We inspected every line, greased the blocks, and I checked the life jackets and their CO2 cartridges for proper function, swapped the hot-water boiler feed, fitted new water filters, updated the plotter (electronic chart), cleaned the dinghy, winterised and serviced the outboard, while Andrea stripped the entire galley and sorted all the food, cleaned the cabins and made them livable again, and painted the anchor with protective coating. We stripped down winches, disposed of the old anchor, got the fire extinguishers serviced, inflated the fenders, polished every chrome part, and so on and so on... there was a three-page A4 to-do list... but now, at least, Symi is gleaming again. We'd already bent on the sail and rove all the lines, and the only thing missing was the famous spare part for the port engine — a single M6 screw the Volvo dealer couldn't supply, though it finally showed up, as it usually does, via Amazon within a day. You can count on those guys, most of the time. Thursday afternoon it finally happened: the freshly repaired crane lowered Symi gently back into the water, and after a routine check under the floorboards — something every captain does when their ship returns to its element, while the crane slings still cradle the hull and offer a chance to hoist it straight back up if water starts coming in — I could confirm everything was watertight. Every seacock and through-hull had made it through the winter fine. The next day the mechanic finished servicing the injection pump and we started the engines for the first time (a catamaran has two, of course). They ran perfectly, and finally there was hot water, heated for us via a heat exchanger off the engine cooling. Evening showers afterward were a real pleasure.

Nach einem kurzen Blick auf die Wetterprognose entschlossen wir uns heute Samstag die 30 Seemeilen Strecke, zur Hälfte sogar unter Segeln, bis nach Sarah Creek in Angriff zu nehmen. Hier waren wir bereits im Juli 2025 ein paar Wochen lang und liegen jetzt in einer kleinen Bucht vor Anker. Hundert Meter entfernt befindet sich ein kleiner Yachthafen, der „York River Yacht Haven“ mit einem Restaurant, und falls wir es brauchen, gäbe es auch gratis Wasser zum Nachfüllen. Welch ein Luxus! Leider ist der Wetterbericht für die nächsten Tage nicht besonders gut, es soll regnen und auch auf 12° abkühlen. Das bedeutet für uns Warten und das Wetterprogramm täglich mehrmals beobachten.

After a quick look at the forecast we decided today, Saturday, to tackle the 30-nautical-mile stretch to Sarah Creek, half of it even under sail. We'd already been here for a couple of weeks back in July 2025 and are now anchored in a small bay. A hundred metres away is a small marina, the York River Yacht Haven, with a restaurant, and free water to top up if we need it — what a luxury! Unfortunately the forecast for the next few days isn't great — rain is expected, with temperatures dropping to 12°C. That means waiting for us, and checking the weather app several times a day.

In Deltavillle, noch auf dem Trockenen liegend, begegneten wir zufällig einem Pärchen mit Hund aus Frankreich und kamen im Gespräch auf die Bermudas und ihre Regeln bei der Einreise zu sprechen. Wir erfuhren mit Erstaunen, dass Bermuda äußerst strenge Lebensmittelgesetze haben soll. Die Einfuhr von Fleisch und anderen Lebensmitteln ist in Bermuda verboten und es bedürfe eines veterinärmedizinischen Gutachtens über die Herkunft des Fleisches, um es legal einzuführen. Ebenso sind Kartoffel, Zitronen, Grapefruit, Trauben, und überhaupt frische Früchte und Gemüsesorten verboten. Nur bei Konserven wäre man auf der sicheren Seite. Das erfuhren wir jetzt, nachdem wir noch vor fünf Tagen mit unserem Mietwagen vor der Rückgabe zu einem Großeinkauf zu Walmart fuhren. Wir besorgten dort alle oben genannten Lebensmittel und verstauten sie dann auf SYMI in unserem Tiefkühler und diversen Orten. Ich bemerkte bei der Kontrolle der Kühltemperatur, dass der Tiefkühler nicht mehr seine Tiefsttemperatur von -16° erreichte, baute ihn aus dem Wandschrank aus und diagnostizierte dann, dass der Ventilator am Wärmetauscher nicht mehr funktionierte. Somit schnell in die Rezeption des Boatyards gezischt, um wieder Mal eine neue Bestellung aufzugeben. Einen, wie in jedem PC installierten, 12 V Ventilator, der Gott sei Dank innerhalb eines Tages ankam und montiert wurde. Gefriergut gerettet. Jetzt läuft der Tiefkühler wieder wie er soll. 
Was also sollen wir wegen der Lebensmittelrestriktionen auf Bermuda tun? Um den Vorrat zu reduzieren, essen wir seit vier Tagen Huhn in allen Varianten. Auf Empfehlung unserer Freunde Ingrid und Robert von der Segelyacht „Stravanza“ sollen wir in Bermuda bei der Ankunft möglichst weit entfernt von den Zollbehörde ankern, damit diese nicht auf die Idee kommen, uns an Bord einen Besuch abzustatten. Trotzdem werde ich, wie es Vorschrift ist, eine Liste mit allen an Bord befindlichen Lebensmitteln erstellen, gleichzeitig aber auch eine Fake Liste. Und wenn wir einmal dort angekommen sind, werde ich abwarten, was der Zöllner von uns verlangt. Wir hoffen, daß wir die Vorräte behalten können, denn die Verproviantierung auf den Bermudas ist ziemlich teuer, da ja dorthin alles importiert werden muss. Ich muss mich außerdem morgen noch eingehend mit den Regeln des Einklarierens einer Segelyacht auf dieser Inselgruppe beschäftigen. Auch da gibt es genaue Vorgaben. Zum Beispiel ist eine Voranmeldung der Ankunft 30 Seemeilen vor dem Einlaufen in den Hafen vorgeschrieben…Das alles ist aber derzeit Zukunftsmusik. Unser derzeitiges Problem ist das berühmte Wort: „Wetterfenster“. Eigentlich stehen wir hier bereit zur Abfahrt für die circa 810 Meilen (5-6 Tage) dauernde Überquerung. Nur das richtige Wetter scheint es derzeit nicht zu geben. Soviel ich auch mit dem Programm der Routenplanung herumspiele, es tut sich kein Fenster auf, dass uns ohne Starkwind oder unruhige See auf die Bermudas bringen würde. Hier verzeiht mir einen genaueren Blick auf die physikalisch-hydrodynamischen Gegebenheiten der US-Ostküste: Das Hauptproblem der Überquerung ist der Golfstrom, der eine Breite von circa 120 km hat und als breites Förderband mit bis zu 7 km/h von Süden nach Norden, die amerikanische Ostküste hinauf zieht. Zur sicheren Überquerung dieses Stroms sollte kein Wind von mehr als 12 Knoten aus Nord oder Nordost gegen die Strömung blasen. Weht Wind gegen eine Strömung so entstehen dadurch sehr kurze und hohe Wellen, die in allen US-Seglerforen hier als „boat-braking“ bezeichnet werden. Somit suche ich nach einem Tag mit Südwind und keinen Sturmböen von 80 Km/h, was nicht einfach ist. Der Wechsel des La Nina zum El Nino Phänomen, der sogenannte ENSO-Status, hat nämlich seit März über den USA sehr instabile Luftdruckverhältnisse geschaffen. Das hat erstens einen sehr kalten Frühling und zweitens eine Häufung der Tiefdruckgebiete an der Ostküste, die auf den Atlantik hinaus ziehen, mit sich gebracht. Und so sieht auch das Prognoseprogramm aus. Kaum ist ein Tiefdruckgebiet von der Küste hinaus gezogen, ist schon das Nächste da. Heute sieht es zumindest bis zum 5. Mai nicht so aus, als gäbe es ein passendes Wetter für unsere Überfahrt. Ich möchte nicht länger in meteorologischen Details wühlen, sondern lieber noch über uns erzählen.

Back in Deltaville, still on the hard, we happened to meet a French couple with a dog and got talking about Bermuda and its entry rules. To our astonishment we learned Bermuda has extremely strict food regulations. Importing meat and other foodstuffs is banned there, and you'd need a veterinary certificate on the meat's origin to bring it in legally. Potatoes, lemons, grapefruit, grapes, and fresh fruit and vegetables generally, are likewise banned — only canned goods are safely allowed. We learned this only after driving to Walmart for a big shop with our rental car, five days before returning it. We bought all of the above and stowed it on Symi, in the freezer and various other spots. When I checked the freezer temperature I noticed it was no longer reaching its usual -16°C, pulled it out of the cabinet and diagnosed a dead fan on the heat exchanger. So a quick dash to the boatyard's front desk to place yet another order — a standard 12V fan, the kind in any PC, which thankfully arrived and got fitted within a day. Frozen goods saved; the freezer's running properly again now. So what are we going to do about the food restrictions in Bermuda? To work down our stock, we've been eating chicken every which way for four days now. On the recommendation of our friends Ingrid and Robert on the sailing yacht Stravanza, we're supposed to anchor as far from customs as possible when we arrive in Bermuda, so they don't get the idea to pay us a visit on board. Even so, as required, I'll draw up a list of everything on board — and, at the same time, a fake one. And once we're there, I'll wait and see what the customs officer actually asks for. We're hoping we get to keep our stores, since provisioning in Bermuda is pretty expensive, given that everything has to be imported. I also need to study the rules for clearing a sailing yacht into that island group in detail tomorrow — there are precise requirements there too; for instance, you're required to announce your arrival 30 nautical miles out before entering the harbour... All of that, though, is still music of the future. Our current problem is that famous word: 'weather window.' In principle we're sitting here ready to leave for the roughly 810-mile (five to six day) crossing — it's just that the right weather doesn't seem to exist at the moment. However much I fiddle with the route-planning software, no window opens up that would get us to Bermuda without heavy wind or rough seas. Allow me a closer look here at the physical, hydrodynamic realities of the US east coast: the main problem with the crossing is the Gulf Stream, about 120km wide, moving up the American east coast from south to north like a broad conveyor belt at up to 7km/h. To cross it safely, wind shouldn't blow against the current at more than 12 knots from north or north-east — wind against current produces very short, steep waves that every US sailing forum calls 'boat-breaking.' So I'm looking for a day with southerly wind and no 80km/h squalls, which isn't easy. The shift from La Niña to El Niño, the so-called ENSO status, has created very unstable pressure conditions over the US since March. That's brought, first, a very cold spring, and second, a pile-up of low-pressure systems along the east coast pushing out into the Atlantic — and that's exactly what the forecast software shows too: barely has one low cleared the coast before the next one's already there. Today it doesn't look like there'll be suitable weather for our crossing before at least the 5th of May. I don't want to dig any deeper into meteorological details, though — I'd rather tell you more about us.

Nach zwei Tagen auf dem Boot und am Wasser merkt man deutlich, wie ungewohnt der wackelnde Untersatz eigentlich ist. Man sollte glauben, dass man nach fast 20. 000 km Segeln bis hierher, einfach wieder an Bord springt und sich wie zuletzt, behände wie ein Affe, während des Segelns von einem Ort zum anderen bewegen kann. Dem aber ist nicht so. Sogar im Bett ist das langsame auf und nieder des Boots noch etwas ungewohnt. Ebenso die Geräusche von Wind und Wellen und den verschiedenen Elektrogeräten an Bord, wie Eiskasten und Tiefkühler, die ab und zu anspringen und dann wieder verstummen. Ich bin aber zu 100% sicher, dass wir recht rasch wieder unsere Sicherheit und Routinen zurückerlangen werden. Auf unserem fünf Tage Trip wird uns gar nichts anderes übrig bleiben.😉. Gerade hat der prognostizierte Regen eingesetzt, wir haben alle Zippverschlüsse geschlossen und lauschen dem Donner und dem Regen, der jetzt auf unser Cockpitdach trommelt. Der Wind, der kurz aufgefrischt hat, ist wieder abgeflaut und es könnte eine gemütliche Nacht werden, ähnlich wie früher beim Campen im Zelt.

After two days on the boat and on the water, you really notice how unfamiliar a rolling deck underfoot actually is. You'd think that after nearly 20,000km of sailing to get here, you'd just hop back aboard and move from spot to spot as nimbly as a monkey, the way you used to. But it's not like that. Even in bed the slow rise and fall of the boat still feels a bit unfamiliar, as do the sounds of wind and waves and the various bits of onboard electronics — the fridge and freezer — kicking in now and then and falling silent again. But I'm 100% certain we'll get our sea legs and routines back pretty quickly; on our five-day trip we won't have much choice. 😉 The forecast rain has just set in — we've zipped everything up and are listening to the thunder and the rain drumming on the cockpit roof now. The wind, which briefly picked up, has eased off again, and it could turn into a cosy night, a bit like camping in a tent used to be.

Ich wünsche euch noch einen schönen Sonntag und bis bald auf SailingSymi.

I wish you a lovely Sunday, and see you again soon on SailingSymi.

Wie bekannt schreibe ich gerne und filme, Andrea ist die bessere Fotografin. Sie postet ihre Fotos nach dem Reiseverlauf in einer App namens „Polarsteps“. Andreas Reisfotos findest du hier. Wenn du benachrichtigt werden willst, wenn Andrea neue Bilder auflädt, müsstest Du Dir die Polarsteps-App (hier der IOS Link)auf dein Handy laden und dann Andrea zum „adden“ auffordern.https://www.polarsteps.com/AndreaEngel4

As you know, I like to write and film, and Andrea's the better photographer — she posts her photos, in the order we travelled, in an app called Polarsteps. You'll find Andrea's travel photos here. If you want to be notified whenever Andrea uploads new pictures, you'd need to install the Polarsteps app (here's the iOS link) on your phone and then ask to 'add' Andrea. https://www.polarsteps.com/AndreaEngel4

Falls Du irgendeinen Beitrag des SYMI-Jahrs 2026 versäumt hast, findest Du hier Links zum Nachlesen.

If you've missed any post from Symi's 2026 year, you'll find catch-up links here.

Youtube-Video-Blog (10 Min.)SYMI in Deltaville-die Aktivierungsphase

YouTube video post (10 min.): Symi in Deltaville — the reactivation phase

Alles Gute und beste Grüße vom Trockenen

All the best and warm regards from the hard

die SYMI-Crew

the Symi crew

Bereits Wochen vor unserer Abfahrt habe ich Horrorgeschichten gelesen und gesehen, wie lang die Wartezeiten bei der Passkontrolle in Washington sein sollen. Die Einreise verlief bei uns komplikationsloser als in Schwechat. Keine Fragen, nur ein „Welcome to the United States guys“ und schon warteten wir beim Kofferkarussell auf unsere vier prall gefüllten Reisetaschen, die, so wie wir, unversehrt ankamen. Vielleicht fragst du dich warum 4 Taschen? Für ein halbes Jahr, zuerst am kühlen Atlantik, dann im Hochsommer und Herbst im Mittelmeer braucht man einiges an Kleidung. Die Ersatzteile füllten den Rest der Taschen. Die drei Tage in Washington, D. C. verbrachten wir einerseits mit spazieren gehen und dem Besuch einiger Sehenswürdigkeiten, andererseits auch mit der Stadttour an Bord eines Hop-on -Hop-of Busses.

Weeks before our departure I'd read and heard horror stories about how long the passport control waits in Washington were supposed to be. Our entry went more smoothly than at Schwechat. No questions, just a 'Welcome to the United States, guys,' and soon we were waiting at the baggage carousel for our four stuffed travel bags, which, like us, arrived unscathed. You might wonder why four bags — for half a year, first in the cool Atlantic, then in high summer and autumn in the Mediterranean, you need quite a bit of clothing. Spare parts filled the rest of the bags. We spent our three days in Washington, D.C. partly walking around and visiting a few sights, and partly on a city tour aboard a hop-on-hop-off bus.

Am total verregneten Ostersonntag buchte ich einen Timeslot im Air & Space Museum, das zwar aus allen Nähten platzte, aber es war schließlich Ostersonntag und regnete sehr stark. Am Ostermontag übernahmen wir um 10: 00 Uhr den Mietwagen, der uns bequem in weniger als 3 Stunden durch die wunderbare Landschaft von Mittel-Virginia bis ans Ziel nach Deltaville brachte. Natürlich fuhren wir direkt zum Boatyard, um zu sehen, wie es SYMI geht. Und der erste Eindruck war sehr positiv: die Luken blieben dicht, keine Wasserrohre, Konservendosen oder Öl Flaschen im Winter zerplatzt, nur das übliche Chaos im Salon, aber so hatten wir ihn schließlich vor acht Monaten verlassen.

On a thoroughly rain-soaked Easter Sunday I booked a time slot at the Air and Space Museum, which was bursting at the seams, but then again it was Easter Sunday and pouring rain. On Easter Monday, at 10am, we picked up the rental car, which comfortably carried us in under three hours through the beautiful landscape of central Virginia to our destination in Deltaville. Naturally we drove straight to the boatyard to see how Symi was doing, and the first impression was very positive: the hatches had stayed watertight, no water pipes, cans or oil bottles had burst over winter — just the usual chaos in the saloon, but that's how we'd left her eight months before.

Beim rundum Gang um das Boot war unsere Freude schon etwas getrübter. Die Reste des Tannin haltigen Wassers des Intracoastle Waterways waren an der weißen Außenhülle deutlich sichtbar und wie wir am folgenden Tag lernten ebenso schwer zu entfernen, wie Teerückstände aus einer weißen Porzellantasse mit Wasser und Spülmittel allein. So machten wir uns am zweiten Arbeitstag bei einer Außentemperatur von 8-10° auf den Weg zum nahe gelegenen Bootsfachgeschäft, um ein Spezialgel zur Entfernung dieser Rückstände zu kaufen. Sie werden hier liebevoll von den Einheimischen als „ Moustache“ bezeichnet. Dann ging es gleich an die Arbeit. Zuerst einstreichen mit Pinsel, 3 Minuten warten und dann mit dem Schlauch abspritzen, sagte der ältere Herr im Geschäft. „Everything very easy“. 10 Minuten vergingen und nichts geschah. Also mussten wir mit unserer Hände Kraft und einem Scotchbrite Schwamm an jeder Stelle circa 40 mal Rubeln, um das Weiß wieder zum Leuchten zu bringen. Danach hilft das abspritzen mit Wasser wirklich und die Fläche ist wieder weiß. Damit die poröse Oberfläche wieder geschlossen wird und eine Schutzschicht bekommt, muss man danach mindestens zwei Schichten Politur auftragen und polieren. Es gibt immer was zu tun. Ihr könnt euch gut vorstellen, wie sich nach diesem ersten Tag um 8: 00 Uhr abends unsere Arme und Hände gefühlt haben. Dementsprechend müde fielen wir sofort ins Bett. Die letzten zwei Tage verbrachten wir dann mit dem Montieren (Auftakeln)des Vor-und Großsegels. Die To Do Liste wurde aber nur ein wenig kürzer. Heute Freitag machte ich den Versuch den Wassertank durchzuspülen. Während Andrea außen frisches Wasser in den Tank füllte, ließ ich den Wasserhahn in der Küche laufen und stand auf einmal mit den Socken im Wasser. Was war passiert: der Wasserhahn für das gereinigte Trinkwasser war durchgerostet oder geplatzt, jedenfalls stand handbreit das Wasser unter der Abwasch im darunter befindlichen Kasten. Ein neuer Wasserhahn muss her und daher fuhren wir noch um 17: 00 Uhr in die nahegelegene größere Stadt Gloucester zu einem Fachgeschäft, ein XX-Obi. Beeilen mussten wir uns nicht, weil dieses Geschäft täglich von 7: 00 bis 22: 00 Uhr geöffnet ist, auch am Wochenende. Die Verkäufer dort verstecken sich auch nicht so wie bei uns hinter den Regalen, sondern begrüßen dich freundlich und führen dich dann an den richtigen Ort, um dir zu zeigen, was für dich am besten wäre und wie du dein gesuchtes Objekt zu Hause montieren sollst. Ein Vergnügen so einzukaufen.

Walking around the boat, our joy dimmed a little. The tannin-stained water of the Intracoastal Waterway had left clear marks on the white hull, and as we learned the next day, they were just as hard to remove as tea stains from a white porcelain cup using only water and dish soap. So on our second working day, in an outside temperature of 8–10°C, we headed to the nearby boat shop to buy a special gel for removing the stains — locals here affectionately call it 'moustache.' Then straight to work. Brush it on, wait three minutes, then hose it off, said the older gentleman in the shop. 'Everything very easy.' Ten minutes passed and nothing happened. So we had to scrub each spot by hand with a Scotch-Brite sponge about forty times to bring the white back to a shine. After that, hosing it down with water really does work and the surface goes white again. To reseal the now-porous surface and give it a protective layer, you then have to apply at least two coats of polish and buff them in. There's always something to do. You can imagine how our arms and hands felt by 8pm after that first day — we fell straight into bed, appropriately exhausted. The last two days we spent bending on (rigging) the jib and mainsail. The to-do list, though, only got a little shorter. Today, Friday, I attempted to flush out the water tank. While Andrea filled it with fresh water from outside, I ran the tap in the galley — and suddenly found myself standing in water, up to my socks. What had happened: the tap for the filtered drinking water had rusted through or split, and there was a good hand's width of water standing under the sink, in the cabinet below. A new tap was needed, so at 5pm we drove to the nearby, larger town of Gloucester, to a hardware store — a sort of local Home Depot. No need to rush, since the shop's open daily from 7am to 10pm, weekends included. The staff there don't hide behind the shelves the way ours do back home; they greet you warmly and walk you straight to the right spot, showing you what would work best and how to install it yourself at home. A genuine pleasure to shop that way.

Wir haben noch circa 4-6 Tage vor uns, bevor das Boot ins Wasser gehoben werden sollte und werden jede Stunde brauchen, um die Symi-Liste abzuarbeiten. Wir sind also wohlauf, Jetlag gibt es keinen, dafür Kreuzweh und andere Beschwerden unserer klapprigen Gestelle. Aus heutiger Sicht bin ich guter Dinge, dass Symi rechtzeitig fit gemacht ist und Ihre Wassertaufe gut überstehen wird.

We've got about four to six days left before the boat should be lifted into the water, and we'll need every hour of it to work through the Symi list. So we're doing fine — no jet lag, but plenty of back pain and other complaints from our creaky frames. As things stand today I'm optimistic Symi will be ready in time and will come through her baptism in the water just fine.

Wir berichten Dir weiter. Wie immer beste Grüße, diesmal aus Deltaville. A&P

More to come. As always, warm regards, this time from Deltaville. A&P

Wir werden Anfang April 2026 zum Boot zurückkehren und versuchen in mindestens 10 tägiger Arbeit SYMI wieder zum Leben zu erwecken. Dann werden wir das Boot in der Chesapeake Bay ein wenig Testsegeln. Wenn alles klappt und sich SYMI als atlantikfest beweist, müssen wir bis 11. 5. 2026 von Norfolk aus die USA verlassen. Unsere USA-Bootslizenz läuft dann aus. Wir werden Kurs auf Bermuda nehmen und die rund 750 sm (1400 km) zu zweit absegeln. Anfang Mai ist eine kleine Ruhepause und Sightseeing auf dieser Inselgruppe geplant. Das letzte Mal in tropischen Gewässern und Zeit die allerletzten Vorbereitungen für die große Etappe auf die Azoren zu erledigen. Wir freuen uns besonders, daß zu diesem ca. 1800 sm (3340 km) langen Nordatlantik Schlag unser Freund und ausgezeichneter Segler Meiki in Bermuda einfliegen wird und an Bord kommt. Der Start wird (gutes Wetterfenster vorausgesetzt) zwischen Ende Mai und Anfang Juni sein, weil zu dieser Zeit einerseits die NW-Winterstürme aus Kanada nachlassen sollten und andererseits hoffentlich noch keine Hurrikans ihren Bogen von der Karibik in Richtung Osten ziehen. Die durchschnittliche Dauer nach Chorta auf den Azoren liegt bei 15-17 Tagen. Im Juli ist auf dem Azoren Archipel Wandern und Abhängen geplant. Der August sollte uns zurück ans europäische Festland bringen. Vieles, wie zB. die Orca-Wal-Frage ist noch offen…Du siehst, zuerst viel viel Arbeit, gefolgt von viel Segelabenteuer. Seglerleben eben. Bis Gibraltar sind es 6500 km (siehe Foto unten)Wir sind schon in den Endvorbereitungen, haben in den letzten Monaten alle wichtigen Ersatzteile eingekauft und bereits begonnen unsere Taschen zu packen. Die werden ziemlich voll sein. Bleib uns treu und verfolge uns auf dem großen Teich mit dem Menüpunkt „Wo wir sind“ in Echtzeit. Natürlich plane ich mich täglich mit einem Post zu melden. Noch aber sind wir nicht einmal am Boot…Wie immer Alles Gute von der Symi Crew

We'll be heading back to the boat in early April 2026 and will try, over at least ten days of work, to bring Symi back to life. Then we'll do a bit of test sailing on the boat in the Chesapeake Bay. If all goes well and Symi proves herself Atlantic-ready, we'll need to leave the US from Norfolk by the 11th of May 2026, when our US boat licence expires. We'll set course for Bermuda and sail the roughly 750 nautical miles (1,400km) as a crew of two. In early May we're planning a short rest and some sightseeing on that island group — our last time in tropical waters, and time to make the very last preparations for the big leg to the Azores. We're especially glad that our friend and excellent sailor Meiki will fly in to Bermuda and join us on board for this roughly 1,800-nautical-mile (3,340km) North Atlantic passage. The start (assuming a good weather window) will be between late May and early June, since by then the north-westerly winter storms out of Canada should be easing, and hopefully no hurricanes will yet be curving east from the Caribbean. The average passage time to Horta in the Azores is 15–17 days. In July we're planning to hike and hang around the Azorean archipelago. August should bring us back to the European mainland. A lot, like the orca question, is still up in the air... So you see: lots and lots of work first, followed by plenty of sailing adventure — a sailor's life, really. It's 6,500km to Gibraltar (see photo below). We're already in the final preparations, having bought all the important spare parts over the past months and already started packing our bags — they'll be pretty full. Stay loyal to us and follow us in real time on the big pond via the 'Where we are' menu item. I'm of course planning to check in daily with a post — though we're not even at the boat yet... As always, all the best from the Symi crew.

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Es ist uns ein Anlegen Dir für Dein Interesse an unserer SYMI Reise zu danken und Dir das Allerbeste für das kommende Jahr zu wünschen. Bleib gesund undvergiß nie auf Deine Träume! Heute habe ich den dritten und letzten SYMI-Film hochgeladen. In diesem segeln wir von Palm Beach den Intracoastal-Waterway die US-Ostküste nach Norden bis in die Chesapeake Bay, wo SYMI gerade ihren Winterschlaf macht. Nach 5. 750 km (3. 108 sm) im Jahr 2025 und einer Gesamtdistanz (seitdem wir Griechenland verlassen haben) von 19. 750 km (10. 675 sm), muss sie und müssen wir mal Pause machen. Unser Plan für 2026 ist noch nicht ausgereift, fix aber ist der Abflugtag in die USA Anfang April. Alles Gute und die besten Grüße aus Wien

It's a good moment to thank you for your interest in our Symi journey and to wish you all the very best for the coming year. Stay healthy, and never forget your dreams! Today I've uploaded the third and final Symi film. In it we sail from Palm Beach up the Intracoastal Waterway along the US east coast to the Chesapeake Bay, where Symi is currently hibernating. After 5,750km (3,108nm) in 2025, and a total distance of 19,750km (10,675nm) since we left Greece, she — and we — need a break. Our plan for 2026 isn't fully formed yet, but the departure day for the US in early April is fixed. All the best and warmest regards from Vienna

Teil-3 – Der Intracoastal-Waterway (Youtube-53 Min.)

Part 3 — The Intracoastal Waterway (YouTube, 53 min.)

Video Teil 2 (Youtube 44 Min.)

Video Part 2 (YouTube, 44 min.)

Wir wünschen Dir wieder viel Freude beim Ansehen und gleichzeitig ein🎄🎄🎄🎄🎄🎄Frohes Weihnachtsfest 🎄🎄🎄🎄🎄🎄 im Kreise Deiner Lieben.(Das dritte Video beschließt dann unsere Filmtrilogie 2025 mit einem Bericht über die US-Ostküste. Es erscheint Freitag, den 26. 12. 2025)

We hope you enjoy watching it again, and wish you a very merry 🎄🎄🎄🎄🎄🎄 Christmas 🎄🎄🎄🎄🎄🎄 surrounded by your loved ones. (The third video will then close out our 2025 film trilogy with a report on the US east coast — it comes out Friday, 26 December 2025.)

Wir haben uns eigentlich bestens eingelebt und die ruhige Zeit daheim (ohne täglichen Wetterbericht oder Behördenkram) sehr genossen. Etwas ungewohnt war anfangs die Kälte hier, nachdem wir zwei Jahre ohne Winter verbracht haben. Aber auch das hat etwas durchaus Schönes. Wenn der kalte Wind um die Nasenspitze weht und die Haube den Kopf schön warm hält weiß man, daß man wieder in der Heimat ist. Es gehört in die heimatliche Jahreszeit. Ich war symimäßig nicht untätig. Es standen leider vor Ort ein paar Reparaturen auf dem Trockenen an, die ich von zu Hause aus koordinieren mußte. So war die Vorsegel Rolltrommel und Vorstag zu tauschen und bei beiden VOLVO Dieselmotoren ein paar kleine Ersatzteile professionell zu verbauen. Hier in Wien habe ich am PC gut 150 Stunden mit dem Durchforsten und Schneiden der über 1800 mitgebrachten Filmschnippseln verbracht, Übersichtskarten erzeugt, passende Musik gesucht und so weiter. Das Ergebnis des Zusammenschnitts teilte ich wegen der Filmlänge in drei Abschnitte:

We've actually settled in wonderfully and thoroughly enjoyed the quiet time at home, without a daily weather report or paperwork to deal with. The cold here took some getting used to at first, after two years without a winter — but it has its own beauty too. When the cold wind bites your nose and a warm hat keeps your head cosy, you know you're home again; it belongs to the season back home. I haven't been idle on the Symi front, either. A few repairs on the hard needed coordinating from home, unfortunately — the headsail furling drum and forestay needed replacing, and both Volvo diesel engines needed a few small parts fitted professionally. Here in Vienna I've spent a good 150 hours at the computer combing through and cutting the more than 1,800 film clips we brought back, building overview maps, hunting for the right music, and so on. Because of the length, I split the finished edit into three parts:

– 1 Grenada bis British Virgin Islands (Direktlink zu Youtube)

— 1: Grenada to the British Virgin Islands (direct link to YouTube)

– 2. BVI bis Grand Bahama– 3. ist schließlich die USA mit dem Intracoastal Waterway bis Chesapeake Bay. Heute stelle ich den Teil-1 (hier der Link zum Menü „FILMARCHIV„) ins Netz und werde die zwei weiteren Filme im Wochenabstand bis Weihnachten laden. Ich werde Dich darüber getrennt informieren. Lehn‘ dich zurück und genieße den Film.

— 2: BVI to Grand Bahama — 3: finally, the US, with the Intracoastal Waterway down to the Chesapeake Bay. Today I'm putting part one online (here's the link, in the 'FILM ARCHIVE' menu) and will upload the other two films a week apart through Christmas. I'll let you know separately when they're up. Sit back and enjoy the film.

Alles LiebeAndrea & Pauli

Lots of love, Andrea & Pauli

Mehr als eine Woche hatten wir in der kleinen Bucht von Deltaville vor Anker vor unserem Boatyard gewartet. Hatten Reinigungsarbeiten begonnen, um die Zeit tot zu schlagen. Dann endlich mit zwei Tagen Verspätung wurde SYMI aus ihrem Element herausgekrant und gewaschen. Was sich an ihrem Rumpf zeigte, war das Ergebnis zweier Monate in nährstoffreichen Gewässern. Die kleinen vulkanartigen Muscheln (engl. Barnacles genannt) setzten sich haufenweise am Rumpf fest. Der Metallschaber hatte es schwer, sie abzukratzen. So einen Bewuchs hatte ich noch nie zuvor.

We'd waited more than a week at anchor in the little bay off Deltaville in front of our boatyard, starting cleaning jobs to kill the time. Then, finally, two days late, Symi was craned out of her element and washed off. What showed up on her hull was the result of two months in nutrient-rich waters — little volcano-shaped shells, barnacles, had colonised the hull in droves, and the metal scraper had a hard time getting them off. I'd never seen growth like it before.

SYMI wurde an den Waldrand des kleinen Parkplatzes gestellt und wir begannen drei Seiten Checkliste abzuarbeiten.

Symi was parked at the edge of the little car park by the woods, and we started working through a three-page checklist.

Ich führte ein komplettes Jahresservice beider Dieselmotoren inklusive antifrost Maßnahmen durch. Im Winter kann hier in Deltaville durchaus Schnee liegen. Vom Segel abnehmen und verstauen, Wäsche waschen, Wassertank reinigen bis hin zum Laden aller Akkus für die neun Monate, während denen SYMI still stehen wird. Wir kämpften uns in 2,5 Tagen durch die Liste. 32 Grad und Sonne machten es irgendwie noch unerträglicher. Abends waren wir beide am Ende unserer Kräfte. Meine Sportuhr erklärte mir dann auch warum. Meine intensiven Aktivitäten habe ich auf 200 Minuten pro Woche eingestellt. Am ersten Tag beglückwünschte mich die Garmin zu einem 3-Fach Sieg, also 600 Minuten hoher Aktivität, gestern Abend sogar zu der 6-fachen Leistung. Dazu machte ich auf dem Boot allein 7000 Schritte pro Tag. Wie gut, daß man heut zu Tage seine Müdigkeit digital erklärt bekommt😜.

I ran a full annual service on both diesel engines, including antifreeze measures — it can definitely snow here in Deltaville in winter. From unbending and stowing the sail, doing laundry, cleaning the water tank, right through to charging every battery for the nine months Symi would be sitting still, we fought our way through the list in two and a half days. Thirty-two degrees and sunshine somehow made it even more unbearable. By evening we were both at the end of our strength, and my sports watch explained exactly why. I'd set my target for intense activity at 200 minutes a week — on the first day the Garmin congratulated me on a triple win, 600 minutes of high activity, and last night, on six times that. On top of that I racked up 7,000 steps a day just moving around the boat alone. Good thing these days you get your exhaustion explained to you digitally 😜.

Samstag Mittag kletterten wir mit unseren vollen Taschen noch einmal die Hühnerleiter vom Heck hinunter, setzten uns in das klimatisierte Auto und blickten uns still an. Das hieß: „vorbei ist’s mit Wasser und Freiheit, jetzt gehts zurück in die Zivilisation“.

Saturday at noon we climbed down the stern boarding ladder one last time with our full bags, got into the air-conditioned car and looked at each other in silence. It meant: that's it for water and freedom — now it's back to civilisation.

Wir haben für zwei Tage in Richmond, der Hauptstadt Virginias, ein Hotelzimmer gebucht, um Montag ab 8: 00 Uhr im Büro der US CBP (Customs and Border Protection) vorzusprechen. Ich muss meine Lizenz zum Befahren der US Gewässer mit einem Privatboot still legen lassen. Natürlich werden wir uns auch die Stadt ansehen. Von den CBP Behörden am Flughafen Richmonds wollen wir direkt zum Washington Dulles Airport weiterfahren, um schließlich unseren Flug nach Wien zu erwischen. . .

We've booked a hotel room in Richmond, Virginia's capital, for two nights, to show up Monday from 8am at the US CBP (Customs and Border Protection) office — I need to have my licence for operating a private boat in US waters put on hold. Of course we'll also see the city. From the CBP office at Richmond airport we plan to drive straight on to Washington Dulles to catch our flight home to Vienna...

Das also war unsere Segelsaison 2024/25.

So that was our 2024/25 sailing season.

Danke, dass Du bis zum Schluss dabei warst, du Dich mitgefreut und mitgefiebert hast. Auch Kommentare oder Nachrichten haben uns immer sehr gefreut. Danke.

Thank you for sticking with us to the end, for sharing the excitement and the nerves with us. Your comments and messages always meant a lot to us too — thank you.

Nun ist eine Pause bis März geplant. Erst wenn es in Deltaville wärmer wird, wollen wir zu SYMI zurückkehren. Welche Route wir dann wählen, wissen wir heute noch nicht. Jetzt wollen wir in der Welt ankommen und genießen mal unsere Zuhause und unsere Freunde. Also vielleicht sehen wir uns ja?

A break is now planned until March. Only once it warms up in Deltaville will we head back to Symi. Which route we'll take then, we don't know yet today. For now we want to arrive back in the world and enjoy being home with our friends for a while. So maybe we'll see each other?

Alles Gute, bleibt gesund

All the best, stay healthy

Beste Grüße aus einem Hotel in Richmond, Virginia.

Warm regards from a hotel in Richmond, Virginia.